À Aire-sur-la-Lys, la Librairie du Beffroi
entre dans une nouvelle ère

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Jean Lorthioir avec Laurence Blampain et Cindy.

La « dernière des Mohicans » ? Une version airoise du célèbre roman de James Fenimore Cooper ! Alors que la disparition progressive des librairies indépendantes revient comme un leitmotiv dans les médias, Laurence Blampain relève le défi de clamer haut et fort son indépendance et son amour du livre en reprenant la Librairie du Beffroi, une institution à Aire-sur-la-Lys.

Depuis 1986, à l’ombre du beffroi, Jean Lorthioir et sa sœur Christine veillaient sur cette librairie qui auparavant et durant un autre quart de siècle avait été le domaine de Maurice Robin. La belle époque des librairies… À Aire, on allait à la Jeune France ou chez Mordacq ou chez Robin. Les Lorthioir ont entretenu la flamme, contre vents et marées, confrontés à la grande distribution puis à la révolution internet. « On en a pris plein la tronche » commente laconiquement Jean Lorthioir. Mais ils ont toujours gardé le sourire et la foi. Cette foi qui ne déplace pas seulement les montagnes mais aussi les vrais amis du livre. Ceux qui ont besoin du conseil éclairé du libraire, ceux qui préfèrent fouiner dans les rayonnages plutôt que de se planter en tête de gondole de l’hypermarché. Jean Lorthioir a également su développer des relations privilégiées avec les collèges, les lycées : « l’assise matérielle du magasin » dit-il. Mais la lutte permanente est fatigante, Christine et Jean ont décidé de changer d’air. En 2010, ils ont souhaité céder la boutique à des Arrageois, l’affaire a tourné court et Laurence Blampain est revenue à la charge. « Youpi, je voulais cette librairie ».

Les eaux et un zoo !
Airoise depuis une dizaine d’années et conquise par la ville, Laurence a franchi le pas de la librairie après avoir travaillé dans les eaux minérales à Saint-Amand puis dans les arts de la table à Arques où elle s’occupait de la gestion des risques clients. « J’aime les livres, le papier, c’est quelque chose qui me correspond ». Et le 31 décembre 2011 à 19 h 30, Jean Lorthioir avait à peine fermé la boutique que Laurence et sa troupe attaquaient des travaux : « On a donné de l’oxygène à ce magasin ». Davantage de place – 90 mètres carrés au total - pour les clients et pour les 6 000 titres référencés.
Le 10 janvier 2012, la Librairie du Beffroi est entrée officiellement dans une nouvelle ère avec, grandes nouveautés, un site web (pour rendre le magasin accessible 24 heures sur 24), un logiciel de gestion, le développement des fournitures de bureau, la vente des petits jouets Djeco, et la création d’un club de lecteurs… Bien sûr, Laurence Blampain souhaite continuer le boulot avec collèges et lycées, elle accueillera les auteurs régionaux, les diffuseurs. Elle sait pouvoir compter sur le soutien de Christine et Jean, présents à ses côtés jusqu’à la fin du mois de mars, sans oublier les deux employées Cindy et Danièle. Puis Jean Lorthioir pourra songer à écrire ses mémoires ; il en a des choses à raconter sur le zoo de Quiestède (dirigé par la famille Lorthioir de 1973 à 1984), sur la librairie et sur la « bonne ville d’Aire » !
 

• La Librairie du Beffroi, rue de Saint-Omer à Aire-sur-la-Lys, est ouverte du mardi au samedi de 9 h à 12 h et de 14 h à 19 h.
• www.librairiepapeteriedubeffroi.com

Texte et photo : Christian Defrance

URL courte : www.echo62.com/actu3286