Anzac Day et les « souvenirs australiens »
de la Grande Guerre

imprimer

envoyer

Partager

Facebook  Twitter  Delicious  Google  Live

 

L’Historial de la Grande Guerre à Péronne - Somme - reste sur la voie de la coopération internationale en proposant jusqu’au 28 juin une exposition de photographies inédites de soldats de la Grande Guerre, provenant des archives de l’Australian War Memorial et dévoilées en exclusivité en 2008 à l’ambassade d’Australie en France. Une soixantaine de clichés, pris sur le vif, témoignent de manière très touchante de l’engagement des forces armées australiennes en France.

Les premières images racontent l’arrivée des Australiens dans le secteur connu sous le nom de la « Crèche », près d’Armentières, que l’un des soldats décrit comme « si calme qu’on ne se croirait pas en guerre ». L’accalmie fut pourtant courte et les soldats firent bientôt l’expérience de l’horreur de la guerre des tranchées. Les photographies décrivent ce « qu’aucune plume ne pourra véritablement retranscrire, la misère et les privations des hommes qui tiennent le front. Les tranchées étaient d’effroyables fossés remplis d’eau et de boue, où gisaient les restes en décomposition des héros de batailles déjà oubliées ». Les dernières images, prises après l’Armistice, montrent les soldats restés en France pour la signature du traité de Versailles, vivant dans les villages qu’ils avaient libérés, aidant à ramasser les premières récoltes d’après guerre et défilant sur la place de la Concorde à Paris. Environ 295 000 soldats australiens ont servi sur le front occidental entre 1916 et 1918. 45 928 sont morts et plus de 156 000 blessés.
L’exposition « Souvenirs australiens 1916-1918» se déroule, de manière chronologique, et en trois lieux différents. L’Historial de la Grande Guerre présente le départ d’Australie des Diggers, leur arrivée en France, leur rencontre avec la population et leurs conditions de vie sur le front. Quelques objets de la collection Historial évoqueront le quotidien des Australiens. La deuxième partie de l’exposition est présentée à l’Hôtel de ville de Péronne. Elle retrace la violence des combats, les blessures de guerre et le deuil des soldats. Le lycée Pierre-Mendès-France de Péronne, quant à lui, souligne la coopération entre l’Australie et la France, et la fin de la guerre. L’exposition se place dans le cadre de la célébration par le gouvernement australien du « Dawn Service » de l’Anzac Day à Villers-Bretonneux.

Anzac Day ?
Le 25 avril est probablement l’évènement national le plus important en Australie. Il marque l’anniversaire de la première grande action militaire disputée par les forces armées australiennes et néo-zélandaises pendant la Première Guerre mondiale. Quand la guerre éclata en 1914, l’Australie était membre du Commonwealth depuis seulement 14 ans. Le nouveau gouvernement national désirait établir sa réputation parmi les nations du monde. En 1915, les soldats australiens et néo-zélandais ont formé une partie de l’expédition alliée qui a entrepris la prise de la péninsule de Gallipoli, pour ouvrir la voie de la Mer Noire aux forces alliées de la marine. L’objectif était de conquérir Constantinople (maintenant Istanbul), la capitale de l’empire Ottoman, alliée de l’Allemagne. Ils ont débarqué à Gallipoli le 25 avril, rencontrant la résistance féroce des défenseurs Turcs. Ce qui avait été prévu comme un coup audacieux pour renverser la Turquie est rapidement devenu une impasse et la campagne s’est prolongé pendant huit mois. À la fin de l’année 1915, les forces alliées ont été évacuées après que les deux camps aient subi de lourdes pertes et enduré de grandes privations. Plus de 8000 Australiens furent tués. Le 25 avril est rapidement devenu le jour du souvenir pour les Australiens, rappelant le sacrifice de ceux qui étaient morts à la guerre.

Entrée libre. Exposition ouverte tous les jours de 10 h à 18 h.
 

SR : echo62 / Photo : Australian War Memorial

URL courte : www.echo62.com/actu2355