Avec la disparition de Victor Manchart, le Pas-de-Calais a perdu son plus dévoué ambassadeur

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« Il en a tant fait ! Pour Saint-Omer, pour l’Audomarois, pour le Pas-de-Calais. » Il en a tant fait et ils étaient très nombreux à vouloir lui adresser un dernier signe de reconnaissance. Ce lundi après-midi, dans la chapelle Sainte-Croix La Valeur de Longuenesse, ont été célébrées les funérailles religieuses de Victor Manchart, décédé le 12 février dernier à l’âge de 79 ans. Victor Manchart fut durant un demi-siècle  « l'ambassadeur d’un Audomarois dont il était tombé sous le charme dans les années cinquante », ambassadeur d’un département qu’il sillonna en long en large et en travers en sa qualité de président (depuis quatre décennies) de l’Union départementale des offices de tourisme et syndicats d’initiative. « Un homme debout, ouvert à toutes les générations » rappela son fils Jean-Philippe. Un homme marqué par une foi profonde, touché alors que la maladie le harcelait par le décès il y a un mois de son frère Jean, prêtre à Valenciennes. Originaire de Bouvigny-Boyeffles, Victor Manchart perdit son père assez jeune et voulut se consacrer corps et âme à sa famille. Après avoir fréquenté l’école de journalisme de Lille, il rejoignit La Voix du Nord à Saint-Omer. Un journaliste de terrain au sens le plus noble du terme. Métier qu’il quitta toutefois en 1959 pour entrer à la chambre syndicale des négociants en charbons... jusqu'à la retraite. Dès 1964, il occupait le poste de secrétaire du syndicat d’initiative de Saint-Omer. Le tourisme le passionna, il ne quitta plus cette sphère et ses réseaux. « Précurseur et visionnaire », « souriant et intransigeant s’il le fallait », « disponible et attentif ». Un homme chaleureux et attaché à ses convictions : adjoint au maire de Saint-Omer de 1964 à 1977 puis de 1983 à 1989. C’est tout naturellement que Victor Manchart devint le premier président du nouvel office de tourisme de pôle de Saint-Omer. Amoureux de sa ville, du marais.
Infatigable, il avait accepté, à la mort de Christian Petit ,la présidence du conseil d’administration de l’association Les Échos du Pas-de-Calais. Apportant ses réflexions pour que L’Écho du Pas-de-Calais soit le journal de tous les habitants du Pas-de-Calais… sans jamais oublier d’évoquer les acteurs touristiques. Un petit texte tapé sur sa « légendaire » machine à écrire et le tour était joué. Il en a tant fait. Victor Manchart avait écrit une lettre il y a quelques semaines, lue par sa fille ce lundi après-midi : « Contre la mort, il y a un remède : c’est de mener à tout instant une vie immortelle ».

Chr. D. / Photo : Philippe Vincent-Chaissac

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