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| Le Bulgare Mihaylov sur le podium. |
La Boucle de l’Artois a toujours réussi aux coureurs venus de l’Est ! Après la mainmise russe de 2006 à 2009 et la victoire l’an dernier du Lituanien Siskevicius, tous les regards sont braqués aujourd’hui – samedi 2 avril 2011 – sur un jeune Bulgare de 23 ans Nikolay Mihaylov. En effet, le coureur de l’AVC Aix-en-Provence a remporté ce matin le difficile contre-la-montre de la 22e édition de la Boucle entre Mont-Saint-Éloi et le parc d’Olhain.
10e de l’étape d’hier, Mihaylov a pris la 2e place du classement général provisoire à 17 secondes de l’excellent Samuel Plouhinec, 8e hier à Auxi-le-Château et 4e du chrono. Le jeune Guillemois, vainqueur de la 1ère étape, a bien limité les dégâts et se classe 3e du général à 26 secondes de Plouhinec. Quand on sait que Périchon est à 29 secondes et Brouzes à 30, on imagine que la 3e étape sera décisive. Elle partira à 15 h ce samedi 2 avril du boulevard Crespel à Arras, direction Bapaume et arrivée à Sainte-Catherine en fin d’après-midi. Tout est encore possible et il est exclus d’affirmer qu’un tel ou untel a d’ores et déjà gagné la 22e Boucle de l’Artois.
Mihaylov portait encore les couleurs de Martigues l’an dernier, il a terminé 3e du championnat de Bulgarie. Samuel Plouhinec a 35 ans, il court pour Véranda Rideau Sarthe après avoir fréquenté le peloton professionnel de 1998 à 2007. Son retour sur la Boucle est une belle récompense car Samuel est resté huit mois sans monter sur le vélo après avoir été sérieusement blessé… Il lui a fallu courage et ténacité pour remonter la pente. La récompense sera peut-être encore plus belle ce soir, toute rose.
Classement du contre-la-montre :
1er Nikolay Mihaylov, les 18 kilomètres en 21’ 32’’
2e Rudy Molard, 21’37’’
3e Jean-Édouard Antz 21’41’’
4e Samuel Plouhinec 21’45’’
Texte et photos : Chr. D.
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