Boulogne-sur-Mer :
la statue de San Martin
a fait peau neuve

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Le 24 octobre 2009, le dévoilement de la statue rénovée du général San Martin à Boulogne-sur-Mer a permis de fêter les cent ans de son inauguration. Le héros de l’indépendance argentine est resté une figure importante de la ville depuis qu’il y est mort le 17 août 1850. Le restaurateur Guy Le Perse s’est vu confier la délicate et lourde tâche de rénover la statue équestre du général José de San Martin inaugurée le 24 octobre 1909, boulevard Sainte-Beuve.

La statue de bronze a souffert de l’érosion naturelle mais également d’impacts de balles datant de la Seconde Guerre mondiale ; certains ayant été conservés en tant que « fait de l’Histoire ». C’est grâce aux efforts de l’association «1909-2009. Restauration de la statue du Général San Martin à Boulogne-sur-Mer » que la statue a pu s’offrir sa première restauration. Les Argentins de la ville, la ville de Boulogne-sur-Mer et l’État argentin font partie de ceux qui ont apporté leur soutien financier à une restauration dont le coût total s’est élevé à 70 000 euros. Il y a lieu de préciser que les plaques commémoratives présentes sur le soubassement vont être transférées dans la crypte de la cathédrale de la ville où le corps du général a reposé jusqu’en 1861 avant d’être déplacé dans le cimetière de Brunoy, près de Paris. Le président de l’association pour la rénovation de la statue San Martin, Michel Delattre, veut désormais s’attaquer à un nouveau défi : la rénovation de ladite crypte. Un troisième lieu à Boulogne-sur-Mer évoque la mémoire de San Martin, il s’agit du musée, la Casa San Martin, qui se situe dans la maison qu’occupait le général avant de mourir. Cette maison de la Grande Rue fut acquise par le gouvernement argentin en 1926, transformée en musée en 1928 ; elle fut aussi le siège du consulat argentin de 1930 à 1967. Le musée accueille également le Cercle historique San Martin fondé par Pierre Camusat. Composé d’une cinquantaine de membres, il œuvre pour conserver vivante la mémoire du personnage. Boulogne-sur-Mer est ainsi devenu un lieu de pèlerinage pour de nombreux Argentins ; et de nombreuses activités culturelles sont régulièrement organisées par l’ambassade d’Argentine en France : concerts de musique classique, conférences et expositions par exemple. Pour la petite histoire, il faut savoir qu’une commune du Grand Buenos Aires porte, depuis 1964, le nom de Boulogne Sur Mer ! Et dans la capitale argentine, les rues de Boulogne-sur-Mer sont légion.

Texte : Hélène Lancial / Photo : www.mincoin.com

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