Colin Gillard, de Martinpuich
à Hollywood ?

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Le 28 janvier dernier est sorti au cinéma « Walkyrie », le dernier film de Bryan Singer (Usual suspects, Ennemi Public, Xmen, Superman) avec Tom Cruise, Kenneth Branagh et Carice Van Houten, ayant pour sujet l’attentat raté contre Hitler. À l’occasion de son lancement en Europe, le scénariste du film Christopher McQuarrie (Usual Suspects) avait invité Colin Gillard et sa famille à la projection officielle à Londres puis à la soirée privée qui suivait. Colin Gillard ?

En fait, ce spécialiste de la Première Guerre mondiale est guide professionnel sur les champs de bataille de la Somme et de Belgique et il a collaboré avec Christopher McQuarrie à l’écriture du scénario d’un film ayant pour sujet la Grande Guerre No man’s land qui devrait sortir sur les écrans en 2011 ou 2012. L’équipe du film – dont Christopher McQuarrie – a visité les champs de bataille de la Somme en 2007 sous la conduite de Colin et de l’Historial de la Grande Guerre à Péronne, avec lequel un partenariat scientifique et historique a été scellé. L’équipe a été très sensible à la muséographie et à la richesse des collections et particulièrement à la dimension internationale du conflit que la scénographie s’attache à montrer. À travers l’histoire de trois soldats - un conducteur d’ambulance américain qui rejoint la Légion Étrangère en France puis les unités américaines en 1917, un britannique accusé à tort de lâcheté et un allemand embourbé dans les tranchées - No man’s land décrira les conditions de vie au front et à l’arrière. Outre de grandes scènes de combats, notamment de la Bataille de la Somme, le film tentera aussi d’expliquer les raisons pour lesquelles les pouvoirs européens ont décidé d’entrer en guerre et de montrer l’importance des nouvelles technologies comme les chars et les mitrailleuses qui ont complètement changé les modes de combats. Le lancement officiel en France du film pourrait se faire à l’Historial de la Grande Guerre.

De Birmingham à Martinpuich
L’Écho du Pas-de-Calais avait rencontré Colin Gillard en 2002… Il était encore installé avec son épouse à Martinpuich. « 1982, Colin Gillard quittait son Angleterre natale et débarquait à Dunkerque. Sac au dos, il partit sur les routes de France : Nantes, Royan, Biarritz, Limoges. Trente-six métiers, trente-six... bonheurs ! Pour faire mentir le vieil adage, les multiples expériences professionnelles du jeune homme de Birmingham le poussèrent à se fixer définitivement chez nous ! C'est dans le domaine du tourisme de la mémoire notamment qu'il a très vite perçu les énormes potentialités hexagonales. Colin et Lisa son épouse s'installaient en 1996 à Martinpuich, petit bout du Pas-de-Calais qui mord dans la Somme, à la lisière des champs de bataille de la première guerre mondiale. En créant Battlefield Tours, Colin est devenu le guide privilégié de touristes australiens en quête de véritables pèlerinages dans les cimetières militaires, sur les lieux où leurs aïeux coiffés du chapeau à bord relevé se sont battus pour défendre « the mother country ». « En Australie, à 20 000 kilomètres d'ici, c'est un phénomène incroyable expliquait Colin, tout le monde a pris conscience que l'histoire contemporaine de la nation a débuté dans le sud de l'Artois et dans la Somme. De 1916 à 1918, 331 000 Australiens se sont volontairement enrôlés. Le chiffre total des pertes s'est élevé à 58 500 hommes dont 16 000 tués ! » Colin est un éclaireur donnant un peu d'humanité aux tragédies que les filles et fils de Melbourne, Sydney ou Canberra ont apprises à l'école. Chaque année, un millier de ces pèlerins fait appel à Battlefield Tours et arrive par groupes de dix, vingt ou trente à Martinpuich. »

www.somme-normandy-tours.com
 

SR : Chr. D. / Photo : Chr. D.

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