Cyclisme : la renaissance
de la course Paris-Arras

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Arras aime les grands rendez-vous cyclistes (4 Jours, Tour de France).

Le 7 décembre 2009, le Arras Vélo-Club fêtait ses cinquante ans : le moment rêvé pour réunir d’anciens coureurs, pour feuilleter l’album des souvenirs… Pour parler un peu de l’avenir aussi et le maire d’Arras, Jean-Marie Vanlerenberghe, avait alors déclaré qu’il était « partant pour un retour de la classique Paris-Arras » ! Une épreuve dont la dernière édition remonte à 1959 avec la victoire de Pierre Devize devant Raymond Réaux et Gérard Pype.

Il n’y a jamais de fumée sans feu. Ce jeudi matin – 7 janvier 2010 – un site Internet toujours bien informé en matière de cyclisme : www.directvelo.com a annoncé l’arrivée d’un Paris-Arras dans le calendrier FFC des épreuves réservées à l’Élite nationale. Le dimanche 23 mai 2010, jour de la Pentecôte, Paris-Arras remplacera Paris-Chauny ; la municipalité de Chauny (dans l’Aisne) ayant décidé en décembre dernier de ne pas subventionner cette course en 2010. L’épreuve s’élancerait de Margny-lès-Compiègne, le peloton traversant l’Oise, l’Aisne, la Somme avant d’arriver dans le Pas-de-Calais. Une excellente nouvelle pour les amoureux de la « petite reine ».

Déprez-Marcelak
La première édition de Paris-Arras eut lieu en 1923, remportée par le Nordiste Jean Hillarion. Cette course attira par la suite de grands champions : Charles Pélissier – ses gants blancs et ses socquettes assorties – victorieux en 1925 ; Georges Speicher, athlète surdoué, lauréat en 1931. En 1937, le Belge Marcel Van Houtte (photo ci-contre) s’imposait devant deux compatriotes et puis Paris-Arras s’endormait jusqu’après la Seconde Guerre mondiale. Retour en fanfare le 26 août 1945 avec la belle victoire de Louis Déprez devant César Marcellak. Déprez et Marcelak, les deux « héros » du cyclisme nordiste de l’après-guerre. En 1946, César prenait sa revanche en dominant le Belge Jérôme Dufromont. Jusqu’en 1959, Paris-Arras rassembla les meilleurs routiers régionaux, attirant des milliers de spectateurs et une belle effervescence dans la cité des Atrébates. Le Liévinois Alain Léocat décrocha l’édition 1952, Ernest Ménage celle de 1953, Blaise Bertolotti 1954. L’effervescence atteignit son apogée sur le boulevard Carnot en 1955 avec le bouquet de Roland Blin, coureur de Dainville (Roland Blin est décédé en 1992). Gilbert Dourdin rafla la mise en 1956, Édouard Klabinski en 1957, le Parisien Philippe Gaudrillet en 1958 et Pierre Devize (un Ardrésien) le 23 août 1959. Avant une extinction des feux...
L’annonce du retour de Paris-Arras va sans doute donner des ambitions aux meilleurs régionaux de la catégorie Élite nationale… et tout le monde pense à Adrien Petit qui connaît les routes de l’Arrageois sur le bout du guidon. Soulignons encore que l’an dernier, Paris-Chauny a enrichi le palmarès de Benoît Daeninck, désormais professionnel chez Roubaix Lille Métropole.
Le journal L’Union révèle que le profil du Paris-Arras 2010 – limité à 180 kilomètres - sera révélé le 23 janvier 2010 à Oulchy-le-Château, lors de l’assemblée générale de Clovis Sport (cheville ouvrière de Paris-Chauny). Un parcours qui devrait ressembler au Soissons-Beaurains qui eut lieu dans les années 90.
 

SR : Chr. Defrance / Photo : Philippe Vincent-Chaissac

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