Houlle a le cœur qui bat
et qui moissonne !

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Jean-Michel Hanscotte grimpe dans sa deux chevaux - de 1973 – et fonce vers un hangar loué au centre du village où sont mises à l’abri les chères machines… Des copains ont vu passer la deudeuche et rejoignent séance tenante Jean-Michel ! « Nous sommes vraiment des passionnés » sourit le président de « Houlle comme autrefois », association tournée vers l’histoire du machinisme agricole. « Vous voyez cette batteuse ? C’est notre dernière acquisition. Nous sommes allés la chercher au fond d’un hangar à Drionville. » Ramenée à Houlle, cette batteuse à poste fixe (servant naguère à battre les céréales pour séparer le grain de la paille et de la balle) a été complètement démontée… puis remontée. « On a même une tôle en trop », taquine un des copains. Ils font le tour de la machine, examinent courroies et rivets. « Moi je me mettais là derrière pour récupérer le grain » se souvient un autre en revissant sa casquette sur la tête. « Une telle machine faisait du 24 tonnes jours ! Ça ne chômait pas, le soir tout le monde dormait bien ». Époque révolue de la batteuse, supplantée par la moissonneuse-batteuse. La batteuse avait elle-même détrôné le fléau qui, durant des millénaires, permit aux paysans de récupérer le bon grain. Tout a commencé il y a une quinzaine d’années quand Georges a racheté et restauré une moissonneuse-lieuse… la machine qui fauchait et liait automatiquement les gerbes. Jean-Michel lui a emboîté le pas. « Il faudrait même faire une fête de la moisson » s’est dit ce dernier, ramasseur de lait chez Danone sans doute inspiré par un collègue organisateur de la fête de la moisson à Eecke.
Première fête en 2001 avec le foyer rural de Houlle. Et naissance de « Houlle comme autrefois » en 2003. Nouvelle fête en 2004. « Nous avons choisi de la faire tous les deux ans » : prochain rendez-vous le 24 août 2008. Trois à quatre mille visiteurs sont venus lors des précédentes éditions découvrir ou redécouvrir des gestes, des machines qui ont disparu de la circulation. Moissonneuses, tracteurs, charrues… et des chevaux forcément, les fameux Boulonnais. Cette fête de la moisson est avant tout une fête du terroir. On y fait du beurre, l’odeur du sac de jute côtoie celle de la corne de sabot de cheval grillée ! « Et toutes nos machines tournent » affirme Jean-Michel Hanscotte ; l’association en possède plus d’une cinquantaine. Imaginez le boulot pour maintenir ce « parc » en bon état de marche. « Et la place que ça prend ! » soupire le président d’une association rêvant de posséder son propre hangar… Au fait, peu importe ce manque de place, Jean-Michel et ses amis sont toujours prêts à récupérer, rénover des machines agricoles du temps passé. Beaucoup dorment encore dans les granges. « Houlle comme autrefois » peut les réveiller et les faire danser lors d’une fête de la moisson.

Contact : 03 21 93 52 32 - Houlle est une commune située entre Saint-Omer et Ardres.

Légende : Jean-Michel Hanscotte devant la batteuse à poste fixe.

Christian Defrance / Photo : Chr. D.

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