Idée de promenade à Merlimont,
le sentier de découverte
de la réserve biologique dunaire

imprimer

envoyer

Partager

Facebook  Twitter  Delicious  Google  Live

 

Réalisé en bois de robinier, le sentier serpente à travers le massif dunaire.

Depuis quelques semaines, il est possible d’accéder à la réserve biologique dunaire de la forêt domaniale de la Côte d’Opale à Merlimont. Même certains habitants de la station balnéaire ignoraient la présence d’un tel trésor à leur porte. Il aura fallu l’aménagement d’un sentier de randonnée accessible à tous pour que le massif dunaire, géré par l’Office national des forêts, soit placé sous les feux des projecteurs. Et aussi pour se souvenir de l’interdiction d’y pénétrer qui frappait le grand public jusqu’à l’ouverture, début novembre 2010, de l’itinéraire de découverte. Même si aujourd’hui, il est toujours hors de question de s’écarter des chemins balisés. La préservation d’une flore et d’une faune rares passe par là.

« Si vous étiez venus dimanche, vous auriez rencontré du monde sur le parcours. Les gens étaient là en famille, profitant du bon temps et du soleil » affirme Jean-François Rapin en nous accueillant sous l’abri en bois marquant le départ du sentier dunaire de découverte. Un équipement que le maire de Merlimont et son équipe ont initié voici une dizaine d’années avec l’aide du conseil régional Nord – Pas-de-Calais et la communauté de communes Mer et Terres d’Opale par le biais de sa compétence « aménagement du territoire » et son volet randonnée pédestre. Selon le premier magistrat cela répond à des préoccupations partagées avec l’Office national des forêts qui gère les 450 hectares de la forêt domaniale de la Côte d’Opale classée en réserve biologique. « Il s’agit d’accueillir les touristes et leur faire profiter des atouts du littoral ; mieux comprendre le site et sa biodiversité, protéger le massif dunaire pour éviter les dégradations sur les zones remarquables ; sensibiliser le public en lui expliquant qu’une fréquentation excessive entraîne une détérioration et une fragilisation des milieux » insiste Bruno Dermaux, le représentant de l’ONF chargé du dossier.
Avant d’en arriver à l’ouverture du sentier, une première phase d’aménagement a consisté en la réhabilitation de la dune avec des travaux de remodelage (des milliers de tonnes de sable déplacées) et de fixation par la plantation d’oyats. Il fallait en effet stopper la progression du sable qui menaçait notamment les jardins des habitations toutes proches.

Un parcours d’1,5 km
Depuis novembre 2010, après huit mois de travaux, le chantier d’aménagement est presque terminé hormis les panneaux d’information (en braille pour les mal-voyants), qui seront installés en cours d’année et quelques petits détails à peaufiner comme par exemple la mise en place de poubelles. Et c’est un parcours d’un kilomètre et demi qui s’offre désormais aux visiteurs, y compris les personnes à mobilité réduite à destination desquelles le cheminement a été conçu avec une pente moyenne de 4% et des zones de croisement pour les fauteuils roulants.
« Ici, on ne voit jamais la mer, mais on l’entend et on la sent », une précision qui s’impose à tous ceux qui s’imaginent accéder à la plage toute proche alors que le sentier, entièrement conçu en bois de robinier ou faux acacia (une essence qui résiste bien aux assauts des intempéries sans aucun traitement), sillonne exclusivement le massif dunaire sur une superficie d’environ trente hectares. Il permet de découvrir en surplomb des paysages exceptionnels, de se promener parmi les argousiers, d’approcher les pannes dunaires (ensemble de creux humides caractéristiques des zones dunaires littorales) où se développe notamment le liparis de loeselii. Il s’agit d’une orchidée menacée dont les dunes de Merlimont abritent sans doute la plus importante concentration en Europe… Bref, un voyage dans un véritable laboratoire à ciel ouvert, dans un univers changeant au fil des saisons et des conditions climatiques.
L’objectif étant de préserver le site tout en menant une action de sensibilisation, l’accès au sentier est interdit aux chiens, même tenus en laisse, aux vélos, aux véhicules motorisés... Pas question non plus d’y pique-niquer et interdiction absolue de s’écarter du cheminement.
Un autre sentier a également été ouvert. Il emmène le public dans les arrières-dunes pour une autre leçon grandeur nature. Celui-ci n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite.
Le coût total des aménagements s’élève à près de 870 000 euros, dont une aide de 500 000 euros du conseil régional.

Point de départ et de retour du sentier de découverte des Dunes de Merlimont, place de la Gare (là où a lieu le marché estival). Passer sous l’abri en bois. Pour l’autre sentier ouvert au public, accès à l’angle du parking des camping-cars.
 

Texte : Bernard Queste/Photos : mairie de Merlimont et B. Q.

URL courte : www.echo62.com/actu2976