90e anniversaire de la fin de la Grande Guerre : le Pas-de-Calais est bien évidemment en première ligne ! Le conseil général a d’ores et déjà installé un comité de pilotage pour que le département s’inscrive pleinement dans cette commémoration nationale. Présidé par Michel Vancaille – vice-président du conseil général mais aussi président de la communauté d’agglomération Lens-Liévin – ce comité de pilotage souhaite travailler « avec sobriété, dignité et respect ». S’appuyant sur le rapport de la commission Becker (Jean-Jacques Becker : historien qui a consacré une grande partie de ses recherches à la Première Guerre mondiale) qui dit en substance « il ne s’agit pas de célébrer la victoire de 1918 mais la fin de la dernière guerre d’ordre essentiellement européen, même si celle-ci à connu d’importants prolongements mondiaux », le conseil général veut porter un message de paix, permettre aux jeunes générations d’effectuer un travail de mémoire.
Un beau défi ! Archives départementales, Coupole d’Helfaut (une grande exposition photographique sur les champs de bataille), Gardes d’honneur de Lorette (ils sont 3 446 !), Commonwealth War Graves Commission (574 cimetières dans notre département) sont d’ores et déjà au travail. Michel Vancaille souhaite absolument impliquer l’éducation nationale, « motiver les enseignants » ; il a aussi le souci d’une « répartition départementale » des événements, manifestations, actions liés à ce 90e anniversaire. De Vimy à Étaples. Il faut mesurer pleinement « la dimension des soldats étrangers » qui se sont battus sur notre sol, exploiter la « mémoire familiale ». À ce sujet, les habitants du Pas-de-Calais seront mis à contribution : les photos, carnets, cahiers des grands-parents ou arrière-grands-parents oubliés dans les tiroirs sont peut-être des trésors historiques. Batailles, destructions, reconstruction, implication des populations civiles : il y a dans le Pas-de-Calais des milliers de pistes ! Il y a des centaines d’historiens locaux, de passionnés, de « gardiens de la mémoire » qui peuvent s’exprimer. Dignement. Sobrement. Avec toutefois une manifestation phare souhaitée par le comité de pilotage, le 11 novembre 2008 sur le site de la nécropole nationale de Notre-Dame de Lorette. Nécropole située sur le territoire d’Ablain-Saint-Nazaire, première commune du Pas-de-Calais… par ordre alphabétique. Tout un symbole.
Chr. D. / Image : création Hervé Roeckhout
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