L'eau est gratuite... mais la prélever,
la traiter, la distribuer,
la récupérer, l'assainir ça coûte cher !
Nous payons tous ces services et la facture

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Tout le monde en parle aurait dit Ardisson. Tous à la fois… Des voix s’élèvent, d’autres discordent. Tout le monde parle de sa facture d’eau et c’est une belle cacophonie que l’Agence de l’Eau Artois-Picardie est en mesure de taire, en s’appuyant sur son observatoire du prix des services de l’eau avec les résultats de l’enquête 2011 pour les régions Nord – Pas-de-Calais et Picardie. Olivier Thibault, directeur de l’Agence depuis un an et demi, en parle avec mesure, prêt à « décrypter, discuter ».

Tout le monde se calme : « L’eau est gratuite, patrimoine commun de la Nation dit la loi, et pourtant elle coûte cher car on paie le service nécessaire pour la prélever, la rendre potable, la stocker, la collecter, la transporter, la distribuer, la récupérer quand elle est usée, l’épurer, la rejeter ». Un petit cycle de l’eau qui diffère selon l’endroit où l’on se trouve et « évidemment le prix de l’eau ne peut pas être le même partout » explique O. Thibault. Alors, qui « assure » les services que nous payons ? L’ensemble des services d’eau sont des services publics, « c’est toujours l’élu qui décide » martèle le directeur. Dans chaque commune, le maire est compétent en matière d’eau et il peut déléguer à un syndicat intercommunal, une communauté de communes, une communauté d’agglomération. Les services d’eau peuvent être gérés en « régie » par la commune ou le regroupement intercommunal (cela concerne 60 % des communes du bassin Artois-Picardie pour la distribution en eau potable) ; ils peuvent également être gérés en délégation par l’intermédiaire d’une entreprise privée (70 % de la population du bassin a au moins l’approvisionnement en eau potable ou l’assainissement délégué). « Dans tous les cas, les élus restent les décideurs ».

L'eau paie l'eau
Entrons dans le vif du sujet. L’enquête 2011 révèle que le prix moyen des services complets sur le bassin (2 485 communes au total) est de 4,12 euros le mètre cube toutes taxes comprises et en se basant sur une consommation annuelle standard de 120 mètres cubes (la moyenne nationale pour un couple avec deux enfants). « Une augmentation de 3 % par rapport à 2010, précise O. Thibault. C’est plus que l’inflation. Le prix de l’eau augmente régulièrement depuis 1994 ». Sur ces 4,12 euros de services, la distribution d’eau potable représente 36 %, l’assainissement 44 %, les redevances de l’Agence de l’Eau 15 % et la TVA 5 %. « Nous payons majoritairement l’assainissement dont le système a très fortement changé en 20 ans ».
Au-delà du prix des services, il faut savoir lire une facture d’eau ! Là encore, Olivier Thibault décrypte les résultats de l’enquête 2011. La facture standard moyenne (et toujours sur la base de 120 mètres cubes annuels) du bassin Artois-Picardie s’élève à 495 euros. Elle se divise en deux parties. La partie « fixe » correspond aux abonnements (location des compteurs, entretien, etc.) et s’élève en moyenne à 52,01 euros pour chaque ménage du bassin. La partie « variable » est liée à la consommation d’eau bien sûr, que l’on multiplie par le tarif moyen de 3,47 euros. Cette part « variable » est d’une extrême importance. Et il est utile d’examiner le prix « ressenti » qui est le montant de la facture ramené au mètre cube consommé. Pour une faible consommation, prenons les 30 mètres cubes d’une personne âgée seule, le montant de la facture est faible : 165 euros, mais le prix « ressenti » des services est élevé : 5,49 euros (165 divisés par 30). A contrario, pour une forte consommation comme celle d’une famille nombreuse avec deux ados et un enfant, soit 165 mètres cubes, le montant de la facture est élevé : 660 euros, mais le prix « ressenti » est faible : 4 euros. « L’eau paie l’eau, c’est un axiome et la facture doit payer les services » dit encore le directeur de l’Agence de l’Eau Artois-Picardie. Dans le budget des ménages du bassin, cette facture « moyenne » de 495 euros est à rapprocher des 2 200 euros déboursés en moyenne pour l’électricité, le gaz, et des 1 400 euros de téléphone et d’internet. La tendance n’est pas à la baisse ! La facture d’eau va augmenter « si nous voulons une eau toujours de meilleure qualité, une eau toujours plus pure. » L'Agence de l'Eau sait qu'il faut communiquer pour les citoyens fassent le lien entre leur facture et ces services qui leur facilitent la vie quotidienne il faut bien le dire... « On a du mal à vulgariser » avoue Olivier Thibault.

Dans le Pas-de-Calais
Dans les résultats de l’enquête 2011, nous pouvons examiner les chiffres du Pas-de-Calais où le prix des services est de 4,42 euros toutes taxes comprises le mètre cube ; il est donc supérieur de 0,30 euro à la moyenne du bassin. Il a progressé de 4,38 % par rapport à 2010. Depuis 2003, le prix des services de l’eau dans le Pas-de-Calais progresse entre 8 et 20 centimes d’euro par mètre cube et par an. « Ce prix moyen sur le Pas-de-Calais est influencé par les tarifs des communes du littoral qui tirent le prix vers le haut » analyse Olivier Thibault. Pour l’année 2011 dans le Pas-de-Calais, la facture d’eau standard (120 mètres cubes) est de 530 euros.
Si l’on regarde de plus près les communes du 62, on note un prix des services de l’eau à 6,72 euros à Hesdigneul-lès-Boulogne (là encore le lien est manifeste avec l’assainissement) ; et un prix des services à 3,99 euros à Arras. Pour connaître ce prix dans votre commune : http://www.eau-artois-picardie.fr/Prix-des-services-d-eau-par.html

Texte : Christian Defrance / Photos : Jérôme Pouille et Chr. D.

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