Le Pas-de-Calais, le Kent
et « l'Europe des détroits », un grand défi

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Sept à huit cents bateaux – sans tenir compte de la pêche et de la plaisance -, empruntent chaque jour le détroit du Pas-de-Calais. Il concentre près d’un quart du trafic maritime mondial. « De tous les détroits du monde, celui du Pas-de-Calais est le plus fréquenté après celui de Malacca (long couloir maritime du sud-est de l’Asie entre la péninsule malaise et Sumatra). La question des flux migratoires, de la concentration de trafic, de la sécurité maritime, de la pollution, de la hausse du niveau de la mer ou encore de la protection des littoraux s’y exprime avec une acuité particulière… »

Forts de ce constat, Dominique Dupilet, président du conseil général du Pas-de-Calais, et son collègue du Kent County Council, Paul Carter, se sont lancés dans un projet ambitieux : « Faire reconnaître à l’échelle européenne la spécificité des détroits. »
Un grand défi selon Dominique Dupilet : « Il y a beaucoup de choses à mettre sur la table, rien qu’au niveau des cultures et des habitudes de chacun des pays. » L’idée se résume dans l’intitulé du dessein « L’Europe des détroits » : « Nous voulons mettre en réseau toutes les collectivités concernées, les faire travailler ensemble et établir un cahier des charges commun de bonnes pratiques » explique Michel Lefait, vice-président du conseil général chargé des questions européennes. Lorsque ce cahier des charges sera connu dans ses grandes lignes, le nouveau réseau se rapprochera de l’Union européenne afin qu’elle reconnaisse la spécificité des détroits dans le programme Interreg 2014-2021, avec à la clé, des financements communautaires.

Des émissaires dans le 62
En attendant, il faut faire connaissance. Déjà, seize collectivités territoriales issues de dix pays représentant huit détroits d’Europe adhèrent au projet. Les « émissaires » de Messine (dont le détroit sépare la péninsule italienne de la Sicile), Kattegat (détroit entre le Danemark et la Suède), Otrante (canal qui relie la mer Adriatique à la mer Ionienne), Kvarken (détroit de la mer Baltique entre la Finlande et la Suède)… se sont retrouvés les lundi 15 et mardi 16 mars 2010 dans le Pas-de-Calais pour une réunion technique, à l’invitation du Département et du Kent County Council. Au programme de ce premier rendez-vous organisé à l’Hôtel du Département à Arras, au cap Gris-Nez et au Centre culturel de l’Entente cordiale d’Hardelot : des ateliers sur la sécurité maritime, la protection du littoral, les flux migratoires, les transports et la logistique, la prospérité économique, le tourisme, le développement durable, la culture... « Après ces débats riches d’enseignements et d’échanges, nous avons identifié les grands axes de travail et les partenaires référents pour chaque thème. Les fondations, en quelque sorte, d’une collaboration que nous espérons solide, fructueuse et durable » précise Dominique Dupilet. D’ici à la fin de l’année, une nouvelle rencontre sera orchestrée avec les élus pour valider le programme d’actions.

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