Les descendants de Madame De Clercq
ont découvert Oignies avec Onyacum,
association d'histoire locale

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Les témoins de l’aventure minière – il y en a encore - connaissent le nom de Madame De Clercq, peut-être moins les jeunes générations ou les nouveaux arrivants dans la région. Henriette De Clercq fut à l’origine de la première découverte du charbon dans le parc de son château à Oignies, grâce aux forages de l’ingénieur Georges Mulot. Ils créèrent à eux deux la toute première compagnie minière du Pas-de-Calais : la Compagnie des Mines de Dourges.

Cela eut un retentissement considérable, l’événement marquant l’entrée de notre département dans l’ère industrielle. Malgré la fermeture du dernier puits de mine du Pas-de-Calais, le 21 décembre 1990, à Oignies encore - ironie de l’histoire – les traces de l’œuvre de Madame De Clercq sont encore bien visibles dans l’agglomération d’Hénin-Carvin : la fosse 9/9bis, les cités, les églises, les écoles construites grâce à la générosité de « la bonne dame ».
Onynacum, association d’histoire locale de Oignies, a eu envie de mieux connaître les origines de la « bienfaitrice » de la ville en consacrant un livre à « La famille De Clercq ». Grâce à l’appui financier et matériel de la municipalité et à l’occasion du lancement officiel de l’ouvrage, Onyacum a invité les descendants de la grande dame à une visite les 24 et 25 septembre 2011. Seize descendants ont accepté avec enthousiasme de venir. Ils avaient entendu parler de cette aïeule depuis leur plus tendre enfance mais, leurs grands-parents étant décédés avant qu’ils eussent atteint l’âge de comprendre, ils ne connaissaient que partiellement l’histoire de la découverte du charbon.
Après une réception en mairie, une cérémonie de recueillement a eu lieu au cimetière de Oignies où reposent Henriette De Clercq et son fils Louis qui fut maire de Oignies, député, conseiller général et photographe de renom. Une prestation de la chorale, une garde d’honneur d’anciens mineurs sur les marches du monument funéraire ont rendu très poignant cet instant.
Ensuite, c’est avec grande émotion que les descendants ont pris un repas au château, avant de faire quelques pas dans le parc où ils purent voir le lieu symbolique de la première découverte du charbon. Puis ils ont visité la mine image, le bâtiment de la machine d’extraction, la fosse 9/9bis, l’église, l’école Sainte-Henriette…
Henriette De Clercq était riche de par sa mère et noble de par son père, Benoît Crombez. Cependant, son mari, malgré sa richesse (antérieure au charbon), malgré son patronyme, était un roturier – c’est pour cela qu’il y a lieu d’écrire De Clercq et non de Clercq. L’aventure charbonnière et la fortune accrue favorisèrent l’entrée de leurs descendants dans la plus haute aristocratie. Les seize descendants présents à Oignies en septembre étaient également des descendants, entre autres grands noms, des de Boisgelin (seigneurs présents aux Croisades) pour certains, des princes de Caraman-Chimay, du président de la République Mac Mahon, du roi Louis Philippe pour d’autres !

Onyacum : 20 rue Jean-Jaurès 62590 Oignies
 

SR : echo62.com / Photo : Onyacum

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