Quand les « rowingmen » boulonnais
traversaient la Manche

imprimer

envoyer

Partager

Facebook  Twitter  Delicious  Google  Live

 

« Ça démange encore beaucoup de monde », sourit Robert Feucher, le président de l’Aviron boulonnais. Ça démange de traverser la Manche en ramant ! « Mais on ne peut plus… C’est interdit par les autorités maritimes. » Ça démange d’autant plus que le club possède aujourd’hui du matériel adapté, rendant « réalisable » une « difficile traversée » de trente-cinq kilomètres. Un matériel qui n’a rien à voir avec le frêle esquif, magnifiquement restauré et judicieusement mis en valeur dans la salle d’honneur du club. Ce canoë avec lequel Georges Adam, un « grand nom » de l’aviron à Boulogne-sur-Mer et dans le nord de la France, effectua un Boulogne-Folkestone-Boulogne le 1^er juillet 1952, à l’âge de 71 ans.

Robert Feucher montre avec fierté le diplôme remis à ce glorieux prédécesseur. Le texte est éloquent : « Parti de Boulogne à 3 h 10 du matin à bord de votre canoë, vous avez atteint Folkestone à 9 h 25 et, malgré un incident qui – votre embarcation s’étant retournée – causa la perte de vos lunettes et de votre pompe à eau, vous avez repris la mer à 10 h 35 en dépit du vent contraire, de la houle et de la brume et êtes arrivé dans le port de Boulogne à 23 h 15. » Georges Adam était suivi par une vedette dont le capitaine était A. Puckridge, vice-président du Yacht Club Boulonnais. Georges Adam fils n’en était pas à son coup d’essai ! Quarante-sept ans plus tôt, il avait ramé de Boulogne à Folkestone en 7 heures et 45 minutes. Il appartenait à la célèbre famille Adam : le commerce, la banque ; une famille étroitement associée à l’histoire politique et économique boulonnaise. « Mais il ne fut pas le seul à traverser ! », s’empresse d’ajouter le président Feucher. L’Aviron boulonnais – née en 1999 de la fusion de l’Émulation nautique boulonnaise (création en 1861) et de la Société nautique Boulogne Club (1885) – possède de riches archives où la Manche occupe une large place.

Le 14 juillet 1989
Les 3 et 4 octobre 1908, Robert Péron (fils du maire de Boulogne) et Léon Lévy de l’Émulation nautique, réussissent un aller et retour en canoë double-scull. « Une traversée improvisée », lit-on dans la revue « L’aviron et la vie sur l’eau », car « les deux rowingmen n’étaient pas préparés pour une aussi longue étape ». Partis le samedi vers 4 heures de l’après-midi, les deux rameurs accostèrent à Folkestone à dix heures et demie. « Ils n’avaient pour tout vêtement qu’une légère culotte courte de toile, un maillot fin aux couleurs de l’Émulation nautique et un chapeau de paille. » Au retour, le dimanche, ils firent fausse route, durent lutter contre des courants contraires et faillirent chavirer à cause des remous provoqués par un énorme transatlantique allemand… Partis à 1 heure de l’après-midi, ils arrivèrent à Boulogne à minuit, après presque 90 kilomètres de gros efforts.
Adam, Péron et Lévy, mais aussi Deguine et Georges Vankeeckhoët qui traversèrent en canoë double-scull, Ovion en 1911 en solitaire, et puis Postic, Rigaud, Legrand, Martin, Fontaine dans une yole de mer le 19 août 1934 (Boulogne-Folkestone)… Et le 23 août 1935, Éloy, Gournay, Lévy, Ledoux et peut-être G. Adam dans une yole également, toujours entre Boulogne et Folkestone.
Plus près de nous, le 14 juillet 1989, une yolette de la Société d’Emulation nautique boulonnaise est autorisée (« un membre du club, commandant de vedette des Douanes a joué un grand rôle », se souvient R. Feucher) à traverser entre Douvres et Wissant. Les rameurs Hervé Bousquet, Hervé Joly, Daniel Fauché, Xavier Lézi et le barreur Reynold Cousin ont parcouru 18,3 miles marins en trois heures et sept minutes. Daniel Fauché, médaillé d’argent aux Jeux Olympiques d’Atlanta en 1996, et qui participa également au Jeux de Barcelone et de Sydney !
De belles aventures, d’incroyables rameurs que l’Aviron boulonnais pourra évoquer lors des Fêtes de la mer du 11 au 14 juillet 2009 sur le quai Gambetta à Boulogne-sur-Mer.

Légende : Le 1^er juillet 1952, près du pont Marguet, Georges Adam va quitter Boulogne-sur-Mer...

Texte : Christian Defrance / Photo : Archives Aviron boulonnais

URL courte : www.echo62.com/actu2424