Ride On : repère béthunois
des férus de vélo
du Nord - Pas-de-Calais

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Ride On a pignon sur rue...

L’accueil est chaleureux et c’est Bimbo qui s’en charge, la fidèle amie à quatre pattes de Romain Barrez. A vingt-cinq ans à peine, le jeune homme trace sa route, ou plutôt son chemin. Parti de rien, cet acharné du VTT originaire de Burbure est à la tête d’une boutique de cycles qui a de la gueule.

BMX, vélo de route, VTT de rando ou de descente, vélo de ville, fixies, il y en a pour tous les goûts chez Ride On à Béthune. Des biclous colorés, souvent au look agressif, mais pas à la portée de toutes les bourses. Romain s’explique : « Je ne refuse pas un client qui n’a que 300 euros en poche pour s’offrir un vélo. Cela dit, à ce prix là, la qualité est moindre, les ennuis mécaniques récurrents. Sincèrement, ça ne m’intéresse pas, je préfère laisser ce créneau aux grandes enseignes sportives ». Le ton est donné. Sa clientèle est avertie, elle connaît les produits, le personnage aussi, qui bâtit sa renommée sur les concentrations lorsqu’il propose d’effectuer l’assistance mécanique. Mais attention, il ne va pas n’importe où, seulement chez les amis, le milieu est à l’entendre une seconde famille. Sa communication s’est résumée à cela, avec en complément un site internet mis à jour régulièrement, refait à neuf en début d’année.
Vendeur, mécanicien, gérant, commercial, Romain fait tout, horsmis la comptabilité. Avec pour ambassadeurs de la boutique des pointures comme Simon Cardon (une participation à la finale de la coupe du monde de descente l’an passé en Autriche), Sébastien Declercq (vainqueur du Ride 4 North à Lille le 17 janvier en BMX) ou encore Anthony Flinois (champion régional de VTT cross-country), la visibilité de l’échoppe est assurée. Tout le reste, Romain ne le doit qu’à lui seul. La bonne tenue de Ride On sonne  comme sur une revanche.

Une vocation
Romain tombe relativement tôt dans le monde du VTT. Il participe au collège à des compétitions UNSS et s’inscrit dans la foulée à l’école de cyclisme de l’USO Bruay-la-Buissière. Nous sommes en 1998. Il découvre la compétition, réalise de bons résultats, mais il arrête très vite : « J’ai commencé un peu tard, je ne pouvais pas rester à l’école, j’étais déjà trop vieux, alors j’ai roulé pour le plaisir ». C’est le temps des premières descentes, des premières concentrations, à Licques notamment : « C’était la première concentration de descente dans la région. Je me vois encore avec mon vieux Sunn renforcé pour l’occasion, mes genouillères de roller et mon casque de mobylette. Il sort une photo. Il y avait des descendeurs belges, néerlandais, britanniques et une ambiance vraiment sympa ». Il chope le virus, lance un projet de terrain de cross en 2002 sur le terril de Burbure qui aboutit, organise des concentrations de « dual slalom ». Le vélo, il en fera sa profession : « J’ai toujours réparé mes montures moi-même, j’ai tout appris sur le tas, il n’y a pas forcément de diplôme pour devenir mécano. En 2004, je suis engagé chez Distri Cycle à Lillers ».
 

Patron véreux, comme au JT
Il y apprend tout, monter un vélo de A à Z notamment. Il y fait de tout. Les commandes, la vente, les réparations… jusqu’au jour où il n’est plus payé. Trois long mois, et un beau jour, le boss baisse le rideau et part au Luxembourg. La fin d’une SARL –unipersonnelle pourtant – le début des combats judiciaires. Trois jugements du tribunal des prud’hommes lui donnent gain de cause, le dernier en 2008, le tout pour rien : « C’est un résident de Belgique avec une entreprise basée au Luxembourg. Les jugements ne lui sont pas applicables ! ». Peu importe, Romain retient le positif, sa formation. Aujourd’hui il peut se targuer de vendre du matériel à des Belges qui viennent spécialement chez lui, à des Marseillais et autres Bretons par correspondance, à des clients de son ancien patron ! Avec des marques « nichées » comme il dit telles que Transition, Quamen, Wethepeople ou CKT, très peu distribuées par les revendeurs de la région, Ride On et Romain roulent à toute vitesse vers la pérennité, en toute modestie.
 

Ride On, 689, rue du Pont de pierres, 62 400 Béthune
Tél. 03 21 64 02 51
www.rideon.fr/
 

Texte et photos: A. Top

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