Roquette à Lestrem
et les aliments « très verts »

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Ce mardi 14 octobre, une dépêche AFP a annoncé que le groupe Roquette, basé à Lestrem, spécialiste de la transformation des matières premières agricoles, lance un programme de recherche et développement sur les microalgues, « afin de se positionner sur les marchés de la nutrition, de la santé et de la cosmétique » selon Marc Roquette. Ce programme est baptisé « Algohub » et bénéficiera d'un budget de 28,4 millions d'euros sur cinq ans. Roquette est le chef de file d'un consortium réunissant 14 partenaires dont le groupe Bonduelle, l'institut Pasteur de Lille, l'Inra… « Nous visons le marché mondial » a ajouté Marc Roquette. Les microalgues sont des micro-organismes issus de la mer ou des eaux douces. Principalement utilisées jusqu’à aujourd’hui dans l’alimentaire, les cosmétiques et comme fertilisants, elles présentent de nombreux avantages tant du point de vue environnemental qu’en terme de rendement. Il y a 30 000 espèces de microalgues dans le monde ; les plus connues sont la chlorelle et la spiruline.
La chlorelle est une microalgue d’eau douce, verte, unicellulaire. Elle fut découverte en 1890 par un microbiologiste hollandais Martinus Beijernick. Elle se distingue des autres végétaux par une exceptionnelle concentration en chlorophylle. La chlorelle mesure 2 à 8 microns (la taille de nos globules rouges) ; c'est un des premiers organismes vivants à être apparu sur terre, il y a deux à trois milliards d'années. Elle est présente dans le monde entier et s'adapte à tous les climats. Étudiée d’abord par les labotatoires européens de microbiologie pour mieux comprendre le fonctionnement de la photosynthèse, la chlorelle a révélé peu à peu ses étonnantes qualités nutritionnelles (puissantes propriétés détoxifiantes, réparatrices et régénérantes). Les premières cultures destinées à l'alimentation humaine furent initiées en 1955 au Japon. Aujourd'hui encore, les Japonais sont les principaux consommateurs de chlorelle mais son usage se répand dans le monde entier.
La spiruline est une algue bleue des eaux douces de haute altitude, elle contient jusqu’à 70 % de protéines. Elle bat tous les records en matière de rendements de protéines : 125 fois plus que le maïs, 100 fois plus que la viande de boeuf et 250 fois plus que le riz !
 

SR : Chr. D. / Photo : x

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