Un dimanche au bord de l'eau...
et du canal du Nord

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Les « dimanches de l’Artois », ce sont neuf escapades estivales parsemées de quelques heureuses surprises… Ce dimanche 5 juillet 2009, rendez-vous à 14 h 30 sur les bords du canal du Nord et « dans » le souterrain de Ruyaulcourt. Une visite découverte – gratuite - de la tour de contrôle du canal à Ruyaulcourt permettra de découvrir le fonctionnement de cet ouvrage unique, long de 4 350 mètres. La visite s’achèvera par une exposition « Du canal du Nord au futur Canal Seine-Nord Europe ».

Dès la fin du XIX^e siècle, la nécessité d’une liaison entre la région parisienne et les voies navigables du nord de la France se fit ressentir. Des projets furent donc mis à l’étude afin de permettre le passage des péniches flamandes au gabarit très imposant. Le tracé reliant le canal de la Sensée à celui de l’Oise s’étendant sur plus de 90 kilomètres, prit le nom de canal du Nord. Il traversait plusieurs communes du canton de Bapaume parmi lesquelles figurent Ruyaulcourt, Hermies ou Havrincourt. Si les travaux débutèrent dès 1908, les deux guerres mondiales ralentirent son exécution et notamment celle des ouvrages d’art implantés sur son tracé : les ponts furent démolis, les écluses minées, détruites ou endommagées... Le souterrain de Ruyaulcourt n’est pas le seul de France puisqu’il en existe 35 dans le pays. Néanmoins, si la plupart des tunnels sont à voie unique en raison de la difficulté d’édifier la voûte, le souterrain de Ruyaulcourt possède quant à lui une zone de croisement de 1 150 mètres. Le canal du Nord, alimenté en eau par le canal de la Somme, fut finalement ouvert à la circulation au début des années soixante.

Canal Seine-Nord Europe : durable et local
De nos jours, un maillon manque entre les bassins de la Seine et ceux de l’Escaut pour les bateaux de fret à grand gabarit (jusqu’à 4 400 tonnes). Le canal Seine-Nord Europe ambitionne de relier, par un canal de 106 kilomètres de long, Compiègne à Aubencheul-au-Bac. L’alimentation du canal en eau sera assurée principalement par l’Oise. Le tracé parcourt plusieurs communes du canton de Bapaume (Ytres, Neuville-Bourjonval, Ruyaulcourt, Hermies et Havrincourt). Une des quatre escales de plaisance du trajet sera par ailleurs positionnée dans le secteur d’Havrincourt (au niveau d’Hermies) à proximité de l’une des écluses. Elle pourra accueillir une dizaine de bateaux de plaisance et une à deux péniches-hôtels. Les voies d’eau s’intègrent aux paysages : par la végétalisation des berges, le rétablissement des corridors biologiques (passage à faune, passe à poissons), elles participent à la préservation de nombreuses espèces animales et végétales. Le trafic fluvial, en forte croissance, permet de réaliser un transport massifié tout en réalisant des économies d’énergie. En effet, un convoi fluvial de 4 400 tonnes équivaut à 220 camions tout en consommant quatre fois moins de pétrole. Le transport fluvial est un mode doux et silencieux pour les riverains, les accidents y sont également rares.

Ce dimanche 5 juillet 2009, rendez-vous à 14 h 30 au souterrain de Ruyaulcourt (à 15 kilomètres à l'est de Bapaume).
Rens. Office de tourisme du Seuil de l’Artois, tél. 03 21 59 89 84

Légende : Le canal du Nord à Havrincourt.

SR : Chr. D. / Photo : OT Seuil de l'Artois

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