Un parapentiste et un aigle,
pour un exploit : traverser la Manche

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Imaginez la rencontre au-dessus de la Manche entre une mouette et un pygargue à tête blanche ! Rencontre très improbable voire impossible ? Pas forcément. Elle doit avoir lieu entre le 20 et le 24 juillet 2009, quelque part entre Douvres et Coquelles. Le pygargue à tête blanche est un rapace qui vit en Amérique du Nord. Surnommé « l’aigle chauve », il mange du poisson et vit près des lacs, des rivières… Et il peut atteindre deux mètres d’envergure ! Mais comment diable un « aigle chauve » peut-il survoler le pas de Calais. En escortant un parapentiste pardi.

C’est l’incroyable défi que souhaitent relever Jacques Olivier Travers et Sherkan : traverser la Manche, l’homme « commandant » son parapente, le rapace ne comptant que sur ses ailes. Un exploit inédit tenté dans le cadre du 100^e anniversaire de la traversée de la Manche en avion par Blériot.
Cité Europe et l’Usine Côte d’Opale ont répondu positivement à la demande de partenariat et de l'association Les Ailes de la Liberté chère à Jacques-Olivier. Le10 octobre 2008, les télévisions du monde entier retransmettaient des images d’une beautée et d’une force incroyables : un homme avait décollé du sommet du Mont-Blanc en parapente accompagné d’un aigle de deux mètres d’envergure à qui il avait appris à voler après 12 ans de captivité ! Jacques-Olivier Travers, 36 ans, est le créateur et directeur du parc des Aigles du Léman en Haute-Savoie. Fauconnier professionnel depuis plus de dix ans, il a été le plus jeune titulaire du certificat de capacité pour la présentation au public de rapaces en France à l’âge de 22 ans.
Après le Mont-Blanc, Jacques-Olivier et Sherkan « s’attaquent » à la Manche. Traverser la Manche en parapente n’a jamais été réalisé. Pas de moteur, seules la force du vent et la performance technologique des voiles peuvent permettre la réussite de ce vol. Au-delà de la performance, Jacques-Olivier et Sherkan cherchent à attirer l’attention du grand public sur l’état inquiétant des mers du monde : pollution, trafic maritime sans cesse en augmentation, surexploitation de certaines espèces de poisson, modifications du littoral…
Jacques-Olivier et son aigle pêcheur seront « largués » depuis un hélicoptère à 4 000 mètres de hauteur au-dessus de Douvres. Du jamais vu !
La mouette et le pygargue à tête blanche (qui normalement ne s'éloigne jamais des terres) ont donc rendez-vous entre le 20 et le 24 juillet. Tout dépendra de la météo… Et si la traversée est réussie, le parapentiste et son « aigle chauve » atterriront sur le site de Cité Europe.
 

Chr. D. / Photos : Les Ailes de la Liberté

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